2006年7月，腾讯CEO马化腾高调出席“百度世界”，为李彦宏捧场，似乎在向外界宣示两家公司的良好关系，就像英国首相张伯伦1938年在慕尼黑跟希特勒一起所宣示的那种关系。不过我相信，在这两家公司各自的监控对象名单上，对方都处在一个非常醒目的位置。换句话说，百度、腾讯必有一战，就像二战时候的英国和德国。
如果有一份最受中国年轻网民青睐的公司排名，排在前两位的一定是腾讯和百度。用了8年时间，腾讯把一个不被所有人看好的小软件，打造成了一个拥有2.326亿活跃帐户，2450万同时在线人数的全世界最活跃的在线社区，它的470亿港元（60亿美元）的市值，是百度的大约1.8倍。从去年开始，百度也开始大力加强社区建设。依托MP3搜索和贴吧的巨大成功，逐步向空间、圈子等基于人的领域扩展，百度正在把自己从用户的一个信息工具，变成网民的活动平台。也就是说，在本质上，百度正在逐渐脱离Google模式，走向腾讯模式。
腾讯也没闲着，凭藉最具粘性的客户端软件——QQ，腾讯已经大举进入游戏、资讯（QQ门户等）、互动（Qzone、QQ秀等）、电子商务（拍拍、财付通等）、搜索和无线等所有有利可图的领域，并力图成为它所谓的“在线生活”中的王者。尽管并非所有的领域腾讯都有竞争力，但QQ巨大的辐射力，仍让它成为所有这些领域中最可怕的对手。尤其是对搜索（搜搜）、音乐（腾讯音乐和QQ音乐）等百度具有优势的领域的出击，已经开始触及百度的切身利益。根据百度搜索风云榜，QQ长期在热门关键词中名列前茅，这说明百度一直在把新用户源源不断地摆渡到腾讯。
有人认为，鉴于百度一直没有正式进军IM，所以马化腾也没有着力去推进搜搜，双方互有忌惮。但这两家市值最大的中国互联网公司，不可能永远这么温良恭俭让，他们必须为各自股东的利益负责。而且，百度和腾讯殊途同归，双方的产品线必定会出现越来越多相同的部分。归根结底，双方所争夺的，是对中国互联网用户，尤其是年轻网民的吸引力和控制力，这是无法谦让的。
问题的焦点就在于，百度会不会推出自己的IM。百度已经推出了超级搜霸、下吧、硬盘搜索等客户端软件产品，不过这些产品受到需求强度、市场竞争以及反流氓软件等问题的限制，并没有形成较大的市场优势。而且，这些产品对于推进百度的社区战略，衔接不同的产品线，跨越不同服务间的屏障并无帮助。对年轻网民来说，IM的重要性已经远远超过了互联网第一应用电子邮件。
当用户一边在贴吧灌水，一边在QQ上闲聊，这无疑使百度打通用户关系的努力付之东流。如果说，搜索是信息整合时代的王冠上的明珠，那么IM则是用户关系整合时代的金库钥匙，至少在中国是这样。连曾经信誓旦旦不做聊天的Google都做了Google Talk，有什么理由相信，更加重视社区发展的百度，会对IM的重要性视若无睹？
想不想做是一回事，能不能做成是另一回事。盛大曾经苦恼于它的用户一边在《传奇》中游戏，一边在QQ中聊天，所以它推出了盛大圈圈。不过，盛大要做的事情太多、太大，圈圈最终只是在水面上留下一个小圈圈，就不再有什么动静。新浪花3600万美元收购的UC，基本上已经成了满足特定人群的特定工具。阿里巴巴则通过电子商务所衔接的广大客户群，成功地将阿里贸易通和淘宝旺旺打造成在线商家和买家必备的客户端，并将两者整合成阿里旺旺。微软MSN Messenger（Windows Live Messenger）不但没有在QQ巨大的垄断优势面前萎缩，反而不断壮大，甚至还让小i机器人这种衍生服务获得风险投资的青睐。
百度现在有足够多的用户，这些用户也确实需要互相沟通，只不过当他们需要聊天的时候，就成了腾讯的用户。百度的社区越火爆，百度为腾讯贡献的用户就越多，这是百度的尴尬。做IM根本不是一道选择题，即使只是为了肥水不流外人田，百度上马IM也已是箭在弦上。
百度IM推出的那一天，就是两大互联网巨头正式交火的那一天。我相信，这场战争比新浪和搜狐持之以恒地互相吐口水要有趣多了。用户将从中受益。